Self-Mutilation Experiences under the Lens of Gestalt Therapy

Authors

DOI:

https://doi.org/10.20435/pssa.v14i2.1749

Keywords:

self-destructive behavior, self-mutilation, suicide attempts, gestalt therapy, retroflection

Abstract

Self-mutilation is a dysfunctional creative adjustment, considered by gestalt therapy as a retroflection. It is a self-destructive behavior in search of dealing with suffering in the organism-environment field. The aim of this article was to understand, under the lens of gestalt therapy, the experience of self-mutilation of patients hospitalized for a suicide attempt. We used the phenomenological method in these steps: phenomenological reduction, description of the internal vectors of the phenomenon, and explanation of the experience in its different meanings. Four women who were hospitalized for suicide attempts and who practice self-mutilation participated in the study. We provided psychological assistance to the participants in their beds, whose excerpts about self-mutilation were recorded in a logbook, and then analyzed. We found that self-mutilation is a form of punishment for flagellating their bodies with cuts to gradually kill themselves. Therefore, as a retroflexed process, self-mutilation is a way of self-control, avoidance of contact, and frustration to adjust creatively.

Author Biographies

Ana Lorena Coelho, Escola de Saúde Pública do Ceará (ESP)

Psicóloga com Residência na ênfase de urgência e emergência pela Escola de Saúde Pública do Ceará (ESP).

Carlos Ming-Wau, Universidade de Fortaleza (UNIFOR)

Doutorando e mestre em Psicologia pela Universidade de Fortaleza (UNIFOR). Bolsista de doutorado pela Fundação Cearense de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FUNCAP). Psicólogo pela Faculdade Nordeste (FANOR/DEVRY).

Anna Karynne Melo, Universidade de Fortaleza (UNIFOR)

Doutora em Saúde Coletiva pela Associação Ampla de IES-UECE/UFC/UNIFOR. Psicóloga pela Universidade Federal do Ceará (UFC). Professora e coordenadora do curso de Psicologia na Universidade de Fortaleza (UNIFOR).

Darla Moreira Carneiro Leite, Instituto Dr. José Frota (IJF)

Doutoranda pelo Programa de Pós-Graduação Cuidados Clínicos em Enfermagem e Saúde da Universidade Estadual do Ceará (UECE). Mestre em Psicologia pela Universidade de Fortaleza (UNIFOR). Psicóloga pela Universidade Federal do Ceará (UFC). Psicóloga do Instituto Dr. José Frota (IJF) e do Hospital de Messejana Dr. Carlos Alberto Studart Gomes. Professora do curso de Psicologia no Centro Universitário Christus (UNICHRISTUS).

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Published

2022-09-06

How to Cite

Coelho, A. L., Ming-Wau, C., Melo, A. K., & Leite, D. M. C. (2022). Self-Mutilation Experiences under the Lens of Gestalt Therapy. Revista Psicologia E Saúde, 14(2), 69–82. https://doi.org/10.20435/pssa.v14i2.1749

Issue

Section

Articles